¿Alguna vez has echado de menos al viejo QuickBASIC?

Si es así, freeBASIC es tu compilador. Yo no sabía de la existencia de este proyecto. He caido en él de casualidad, pero la lista de características que tiene es realmente impresionante.

Se trata de un compilador de una versión de BASIC evolucionada a partir de la sintaxis de QuickBASIC, para plataformas Windows, Linux y DOS, que se puede descargar y utilizar libremente. Sin embargo, sobrepasa muy ampliamente las capacidades de aquel viejo compilador.

De entrada, funciona a 32 bits, sin limitaciones de memoria, y permite generar tanto ejecutables como librerías de enlace dinámico. Y a partir de ahí, la lista de capacidades es impresionante: librería de gráficos propia, genera aplicaciones de consola y de GUI, soporte para depuración, enumeraciones, sobrecarga de funciones, varios tipos de entero y real, arrays de cualquier número de dimensiones, ensamblador en línea, multi-hilo, optimizador de código, punteros, preprocesador, tipos definidos por el usuario, soporte para Unicode, argumentos opcionales de funciones, utilización de librerías populares de C sin wrappers (GTK, GSL, GMP, SDL, OpenGL, Allegro, GD, DevIL, FreeImage, GRX, OpenAL, Fmod, BASS, Ode, Newton, cgi-util, FastCGI, DirectX y DispHelper)...

En fin: impresionante.

En su página (freebasic.net ) puedes ver la lista completa de características y descargarlo .

En el momento de escribir estas líneas, la última versión es la 0.18.5 Beta. ¿Cómo será la 1.0?

Enrique Dans nos recuerda que ayer 30 de abril, la web cumplió 15 años , y nos recomienda un artículo publicado por la BBC en el que diversos autores especulan sobre el futuro de la web.

Bajo el título El Petaflop, un sueño, una ambición o un despilfarro , acabo de leer una breve pero interesante y recomendable reflexión de Isidro Cano en el blog de de supercomputación de Tendencias21 acerca de la competitividad de los promotores de supercomputadores para intentar superar cada vez mas sus medidas en FLOPS sin pararse a considerar en muchos casos el rendimiento real de las máquinas y los beneficios -aparte de velocidad- que pueden aportar las configuraciones con respecto a las aplicaciones para las que deben servir, a la par que pone en duda el rigor de la famosa lista de supercomputadores top500.

Sin palabras.

En estos días se habla del nuevo UMPC presentado por airis en este mes de abril: el Kira 100. Un modelo visitoso en varios colores, con 1 kg de peso, pantalla de 7'' y unas cuatro horas de autonomía, cosa que viene a ser comparativamente bastante. El modelo más básico tiene 512MB de memoria principal, 2GB de secundaria y un PVP recomedado de 299€.

Via Xataca .

La refrigeración de sistemas computacionales por líquido y no por aire es una tendencia clara. El agua (y otros líquidos) tienen una mucha mejor capacidad para el intercambio de calor que el aire, lo cual supone, a largo plazo, mayor eficiencia, menores costes, menor suciedad, y menor contaminación acústica.

Enrique Dans nos habla de cómo se va tendiendo a que el líquido penetre a un nivel más íntimo en las piezas que necesitan mayor nivel de disipación de calor, en especial los procesadores, comentando una nota de prensa de IBM acerca de su tecnología denominada "Hydro-Cluster".  Refrigerando con agua... de Enrique Dans.

Curiosa lista ésta con la que me he tropezado en la versión en inglés de la wikipedia: List of important publications en Computer Science . Obviamente, está en ingles, y menciona, como su propio nombre indica, publicaciones importantes acerca de computación. Por supuesto, no están todas las importantes, y la importancia actual de alguna de las que menciona es más que discutible, pero siempre se puede conocer algo nuevo ;D

El nuevo acelerador de partículas LHC (Large Hadron Collider) del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) generará tal cantidad de información en los próximos años que esa institución necesita un enorme potencial de manejo y distribución de datos. Para ello están preparando una de las mayores y más rápidas redes concebidas hasta el momento. La red ya está en marcha, al igual que el acelerador, pero tiene que crecer en capacidad conforme crezcan los esperimentos realizados en éste.

Dan algunos datos acerca de ella en Times Online , y Maikelnai ha tenido la gentileza de traducirlo al español .

Nunca he visto muy claro que esto del biocombustible (extraido de plantas) vaya a solucionar nada. La cantidad de combustible que se puede extraer no es demasiada, y además, la implantación de este tipo de cultivos explícitamente destinados a la extracción de combustible puede producir desequilibrios sociales que quizá no comprendemos en este momento.

Sin embargo, me alegra leer en el blog de Maikelnai que alguien ha tenido una idea sensata al respecto, al menos en apariencia, y ha logrado ponerla en práctica. En la foto, Glenn Kertz , presidente y CEO de Valcent Products Inc. nos enseña su tecnología para utilizar algas para este fin en una ingeniosa planta.

Sólo un dato al respecto: nos cuentan que la producción puede llegar a ser de 93 millones de litros por Km² al año, que comparados con los 28000 litros del maíz o los 46700 de la soja, resultan una cifra más que significativa.

Lee el resumen completo en Algas: ‘el novamás en energía renovable’ , en el blog de Maikelnai.

¡Qué bonito es el fenómeno de la fractalidad! ¡Y más si se come! ;-D

Las estructuras fractales están por todas partes. Muchos elementos de la naturaleza y el universo tienen una estructura de orden fractal... repiten su estructura a distinta escala.

Hoy en día sabemos algo más acerca de los fractales gracias al trabajo de Pierre Fatou , Gaston Julia y muy especialmente de Benoît Mandelbrot , que ya aplicó la computación al estudio de los fractales.

Pero con algo de anterioridad, y desde un punto de vista más geométrico que algebráico otros matemáticos, como Helge von Koch o Waclaw Sierpinski ya habían intuido la existencia de funciones fractales, mediante el diseño de algunos dibujos que en su construcción emplean una técnica recurrente. A priori pueden parecer meros divertimentos, pero hoy en día sabemos que han servido al menos para despertar la investigación de un apasionante campo de los números e incluso de un modelo de la estructura misma del universo y los seres vivos.

Uno de esos "divertimentos" mas conocidos es la Alfombra de Sierpinsky. Bueno... pues a los chicos de Evil Mad Scientist Laboratories se les ha ocurrido construir una... ¡pero utilizando masa de galleta! ¿El resultado?... pues Galletas Fractales de Sierpinski .

Para saber más:

• Fractales famosos (de la wikipedia en español):
  • El copo de nieve de Koch
  • El triángulo de Sierpinski
  • La alfombra de Sierpinski
  • El conjunto de Julia
  • El conjunto de Mandelbrot
  • El conjunto de Cantor
  • La curva de Peano
  • La esponja de Menger
• Más fractales famosos (de la wikipedia en inglés) .
• Software gratuito para jugar con fractales
  • Fractint es uno de los más conocidos, pero cuesta un poco acostumbrarse a él. Para Dos/Windows. Hay una versión para unix/linux.
  • Fractal Explorer es una buena alternativa, con una interfaz algo más amigable (Windows).
  • Una buena lista de software para fractales en la página de Paul N. Lee

(Foto: L. Marie en Flickr )